Es gibt zwei konkurrente Hersteller auf dem Prozessorenmarkt: AMD und Intel. Die beiden können dieselben Betriebssysteme unterstützen, dieselben Software-Programme oder peripherischen Komponenten ausführen, obwohl sie verschiedenen Motherboards oder verschiedenen Speicher bedürfen. Zusätzlich gibt es heute auch "mobile" Prozessoren, die für Laptops oder für andere mobile Computersysteme entworfen wurden.
Es gibt verschiedene Sockel für Prozessoren (CPUs), wie z.B.: Sockel 478, Sockel T (LGA 775), Sockel B (LGA 1366) für Intel und 939, AM, AM2+, AM3 für AMD. Sie sind Anschlussstellen, die sich auf dem Motherboard befinden und eine elektrische Schnittstelle zwischen dem Motherboard und dem CPU bilden. Die Sockel schliessen sich an die Prozessoren durch Pins oder Grids je nach Bedarf an.
Die Taktfrequenz ist die Geschwindigkeit des CPUs bei der Durchführung von Befehlen oder bei der Verarbeitung von Daten. Die Taktfrequenz eines CPUs wird in Millionen von Zyklen pro Sekunde oder Megahertz (MHz) gemessen und ist wichtig, wenn man mehrere Prozessoren aus derselben Familie vergleichen will.
Der Front-Side Bus (FSB) ist der bidirektionale physische Daten-Bus, der alle elektronischen Informationssignale zwischen dem Prozessor und anderen Komponenten innerhalb des Systems weiterleitet. Je grösser der FSB, desto schneller läuft das System.
Die Architektur bezieht sich auf die Basis-Technologie und auf die Design-Parameter, die bei der Herstellung des CPUs verwendet wurden.
Die Thermal Power bezeichnet die maximale Strommenge, die das Kühlsystem des Computers abgeben muss.